Qatar ha comprado seis aviones de entrenamiento Leonardo M-346
Un portavoz de la firma confirmó la adquisición que se rumorea desde hace mucho tiempo después de que tres de los aviones fueran fotografiados en un desfile militar en Qatar. Leonardo anunció el año pasado un acuerdo para vender aviones a un cliente «no revelado», una referencia al acuerdo de Qatar.
La compra es parte de un acuerdo más amplio de entrenamiento de aviones entre Italia y Qatar lanzado en noviembre de 2020 que llevó a los pilotos de entrenamiento de la Fase 4 de Qatar a Italia para entrenar en la escuela de vuelo dirigida por Leonardo y la Fuerza Aérea Italiana.
Es posible que Qatar pueda estacionar algunos o todos sus M-346 recién adquiridos en la escuela.
Actualmente, con sede en la base aérea de Galatina en el sur de Italia, los estudiantes de la fase 4 se transferirán este año a una nueva instalación dedicada en la base aérea de Decimomannu en la isla italiana de Cerdeña. Los pilotos de la Fase 4 de Japón y Alemania también se han unido a los pilotos italianos en la escuela.
La Fuerza Aérea italiana han dicho que su objetivo es duplicar el número de pilotos que se gradúan de la Fase 4 de 40 a 80 un año después del cambio a Decimomannu gracias a la expansión del espacio aéreo en Cerdeña. La escuela ahora utiliza los 18 jets M-346 encargados por Italia, así como cuatro pertenecientes a Leonardo.
Leonardo ha vendido has ahora 12 aparatos a Singapur, 16 a Polonia y 30 a Israel. El acuerdo con Qatar eleva el número vendido a 82. Grecia también comprará diez aviones como parte de un acuerdo con Israel para establecer su propia escuela de vuelo.
Leonardo también vendió seis versiones de caza ligero del avión a un cliente no revelado, que se cree que es Turkmenistán. Nigeria también ha expresado interés en la variante de caza, mientras que Leonardo ve a Polonia y Colombia como clientes potenciales.
